現代軋機發展的趨向是連續化、自動化、專業化,產品質量高,消耗低。60年代以來軋機在設計、研究和制造方面取得了很大的進展，使帶材冷熱軋機、厚板軋機、高速線材軋機、H型材軋機和連軋管機組等性能更加完善，并出現了軋制速度高達每秒鐘 115米的線材軋機、全連續式帶材冷軋機、5500毫米寬厚板軋機和連續式 H型鋼軋機等一系列設備。

  軋機用的原料單重增大，液壓 AGC、板形控制、電子計算機程序控制及測試手段越來越完善，軋制品種不斷擴大。一些適用于連續鑄軋、控制軋制等新軋制方法，以及適應新的產品質量要求和提高經濟效益的各種特殊結構的軋機都在發展中。

  泛據說在14世紀歐洲就有軋機，但有記載的是1480年意大利人 達·芬奇（Leonardo da Vinci）設計出軋機的草圖。1553年法國人布律列爾(Brulier)軋制出金和銀板材,用以制造錢幣。此后在西班牙、比利時和英國相繼出現軋機。1728年英國設計的生產圓棒材用的軋機。英國于1766年有了串列式小型軋機，19世紀中葉，首臺可逆式板材軋機在英國投產，并軋出了船用鐵板。

  1848年德國發明了軋機，1853年美國開始用三輥式的型材軋機，并用蒸汽機傳動的升降臺實現機械化。接著美國出現了勞特式軋機。1859年建造了首臺連軋機。多功能式型材軋機是在1872年出現的；20世紀初制成半連續式帶鋼軋機，由兩架三輥粗軋機和五架四輥精軋機組成。